Giving and asking for reasons/background with んです, prefacing a request or question with 〜んですが, and making very polite requests with 〜ていただけませんか.
The ～んです form
んです attaches to the plain form. Each cell shows the form んです attaches to (行く → 行くんです); tap a cell to hear the full form.
Type
現在 +Pres +
現在 −Pres −
過去 +Past +
過去 −Past −
行くVerb
行く
行かない
行った
行かなかった
忙しいい-adj
忙しい
忙しくない
忙しかった
忙しくなかった
元気な-adj
元気な
元気じゃない
元気だった
元気じゃなかった
病気Noun
病気な
病気じゃない
病気だった
病気じゃなかった
⚠️ For na-adjectives and nouns, the affirmative non-past turns だ into な: 元気なんです, 病気なんです (never “だんです”). Every other cell is just the plain form + んです.
1
～んですんです — explaining / asking why
Explanation んです
んです adds an explanatory nuance — giving or seeking a reason or background.
どうしたんですか。…ちょっと 頭が 痛いんです。
どうしたんですか。…ちょっと あたまが いたいんです。
What's the matter? … My head hurts a bit.
んです (plain: んだ) attaches to the plain form of a verb/adjective (na-adjective and noun add な: 病気なんです). It frames the sentence as an explanation, a reason, or a request for one.
Use it to ask “why / what's going on” (どうして…んですか) or to explain your situation. Overusing んです on neutral statements can sound pushy.
2
V-て いただけませんかていただけませんか — could you please…?
Request
A very polite request: て-form + いただけませんか.
すみませんが、写真を 撮っていただけませんか。
すみませんが、しゃしんを とっていただけませんか。
Excuse me, could you please take a photo?
More polite than 〜てください. It literally asks “couldn't I receive the favour of your doing…?”, so it is softer and suited to requests of people you don't know well.
3
～んですが、～たらいいですかんですが — leading into a request / question
Advice
〜んですが softly states your situation, then leads into a request or a “what should I do?” question.
さくら大学へ 行きたいんですが、どこで 降りたらいいですか。
さくらだいがくへ いきたいんですが、どこで おりたらいいですか。
I'd like to get to Sakura University — where should I get off?
資料が ほしいんですが、送っていただけませんか。
しりょうが ほしいんですが、おくっていただけませんか。
I'd like the materials — could you send them to me?
んですが (polite: んですが / plain: んだけど) sets up the background, and が here is a soft “and/but” that eases into the main point — a request (…ていただけませんか) or a question.
To ask for advice or instructions, follow it with 〜たらいいですか (“what/where/how should I…?”) or 〜たらいいでしょうか: どうしたらいいですか = “what should I do?”